《老残遗恨——老残游记作者悲惨的一生》

天下人知有文学名著《老残游记》而赞不绝口者，近百年来何止千万，但能熟知著
者刘鹗身世的则寥寥无几，坊间虽有研究资料刊行，究竟流传不广。
刘鹗（公元1857——1909年），字铁云，原名孟鹏，是晚清光绪年间的传奇人物。
他出身道台公子，经过商，行过医，治过黄河，做过小官，又长时期担任洋务买办，生
活豪侈，手面阔绰，从不曾想到要写小说。既非一个寒儒，科举落第泄胸中积愤于笔端，
又不是破落了的豪门子弟，寄居荒村寒舍，多年孜孜苦写，追怀昔日的过眼烟云。他写
《老残游记》，十分偶然，十分潇洒，兴到即写，写了即放，断断续续，时而为之，却
不料因此而成佳作。
刘鹗在小说写作上一举成名，事业上亦煊赫于一时。他以布衣之身，却能外连洋人，
内通王公将相，呼风唤雨，神通广大，洋人往往只知刘鹗，而不知有地方巡抚。每到一
地，外国领事待如上宾，朝廷亲王、军机大臣、提督军门中也有人为刘鹗奔走效劳。刘
鹗生当晚清从近代向现代过渡的变革时期，现代经济思潮逐渐侵入对外半开放的中国，
门似开而未全开，你说门开得太小了，有人却气急败坏地说门开得太大了，新旧经济、
新旧思想激荡分化，尖锐复杂，朝野官民各有各的看法，刘鹗站在这个时期经济开放的
第一线，虽具有超时代的经济思想，在洋务事业上也是个开风气的人物，可惜不为世人
所理解，又不能谨身自洁，不免成了众矢之的，卑职、通缉，最终以流放新疆致死而结
束他传奇的一生。
二
1991年7月，拙著《怨萧狂剑》（即《龚自珍》）脱稿后，湖南文艺出版社小说室主
任李渔村同志提议我写刘鹗，他对刘鹗的传奇经历，卓越成就和悲剧命运，表示了强烈
的兴趣，两人见解不谋而合。无奈当时仅有一册二十回本《老残游记》，其他一无所有，
在搜集资料过程中困难重重，至10月上旬才算有了眉目。
因刘鹗是个有争议的人物，历来评价不一，下笔必须格外慎重。我与过去一样，抱
着严谨的治学态度从事写作，对待一切史料，首先辨别其真伪及是否客观公正，纵横考
证，决定取舍。在创作过程中，纠正并补充了过去资料的一些疏漏不实不确之处，摒去
世代相传刘鹗死于冤家仇人之手的狭隘的就事论事的“冤仇说”，而从宏观上新旧思想
冲突这个角度不偏不倚客观地写出了刘鹗致死的原委，还原出一个有血有肉，有才干有
贡献，而又有缺点有过失的刘鹗本来面目，或可为刘鹗生平研究迈前一步。
三
历史小说究竟不同于历史，不但允许艺术虚构，也必须有适当的艺术加工方才能够
融历史于文艺作品，丰富故事内容，突出人物性格，渲染典型气氛，强化感人力量，因
此书中许多人物和主要情节是真实的，而细节是艺术处理的，刘鹗几位夫人的闺名也都
是虚拟的，不过是为了便于称呼，我想读者会理解这一点。
书中塑造了一群人物的艺术形象，除了主角刘鹗，作者着重写了刘鹗眷属衡氏若英，
大哥孟熊，三姐素琴，男仆李贵，山东巡抚张曜（《老残游记》中的庄宫保），河道总
督吴大澂，以及其他许多王公大臣，也写了《老残游记》的写作背景、人物原型和小说
诞生过程，又化费了一番心血，细致地描写了河南、山东两省黄河决口闹灾的场景，以
帮助读者对小说的理解。
通过刘鹗一生的传奇生涯，也描绘了晚清末期政治和社会风貌，丰富了近代史上的
一个侧面。
四
本书于1991年10月18日动笔，每天约写二千字左右。舍间局处上海市区最南端，高
楼大厦林立于田野农舍之间，乡人称之为“农夹居”地区，南临淀浦河，河上长虹凌空，
名曰“长桥”，所以地以桥名。远离城市，空气清新，少有烦扰，是潜心写作的好地方，
贱躯亦尚争气，一年三百六十五天，从无间歇，于1992年6月完稿，得字42万，又经修改，
定稿为35万字。
本书初稿完成后，曾选录最后一部分，题为《老残之死》，自1993年9月7日至10月
27日连载于上海新民晚报，因而结交刘鹗之孙，福建师大刘蕙孙教授，罗振玉之长孙、
吉林大学罗继祖教授，及钟笙叔之女钟珍女士。刘、罗两位都是卓有成就的硕学鸿儒，
钟女士的书法亦娟秀可观，有机会向他们请教老一辈的往事，甚有裨益。蕙孙先生高龄
茂德，函询旧事，知无不言，得以补阙纠谬，又托女公子德焕女士来沪之便，惠赠宏篇
大著，盛情可感。
《老残之死》在报章连载后，读者为刘鹗不幸流戍边疆而死流下了同情的热泪，相
信全书出版会更引起读者的兴趣，刘鹗地下有知，当可泯去遗憾，欣然长眠了。