不论是不是真正读过,或者通读过,大约谁都知道《格
列佛游记》是一部世界名著。在中国读者中,乔纳森·斯威
夫特的名字或者不如莎士比亚、狄更斯、萧伯纳来得响亮,可
是这些响亮名字的作品,真正读过的又有几人呢?相反,“小
人国”、“大人国”的故事倒差不多称得上家喻户晓了。我记
得十多年前中学英语的课本上好像就有过“小人国”游记的
节选,当然是简写过的。这么一来,在“家喻户晓”的同时,
《格列佛游记》在一般人的心中仿佛成了一本儿童读物。那么
到底是不是呢?如果不是,它究竟又是怎样的一部书?
《格列佛游记》是一部奇书,但我不同意有些评论家的观
点,认为这是一本“儿童读物”。神奇的想象,夸张的手段,
寓言的笔法(第四卷),固然是一般儿童读物普遍的特点,但
《格列佛游记》是以其杰出的讽刺而垂名世界文学史的,而斯
威夫特的大名,至少在英国讽刺作家中,至今仍罕有其匹。也
实在是斯威夫特的手段太高明了,把那些乌有之邦的故事讲
得煞有介事,连最容易被人忽视的细节也描写得一丝不苟,以
致近三百年来多少读者只贪婪地享受书中那异想天开的情节
和横生的妙趣,而不去管那些故事背后的意义以及作者写这
部游记的真正动机。