《魔鬼出没的世界——科学，照亮黑暗的蜡烛》

卡尔·萨根博士的著作《魔鬼出没的世界——科学，照亮黑暗的蜡烛》是他临终前的
最后一部作品。当年便创下最佳畅销书第一名的记录。笔者跟踪萨根的作品多年，对他的
思想有所了解。应该说，这是萨根诸多作品中比较全面地反映其思想的一部作品。作者以
广博的知识，犀利的思想，入木三分的揭露，鞭辟入里的分析和发人深省的启示，阐述了
科学和非科学的区别。热情地讴歌了科学家在人类生活中的伟大贡献和科学给人类带来的
幸福。全书充满理性的思维和科学精神，从科学的角度对伪科学和伪科学后面所隐藏的反
科学意识进行了深刻的批判。

精神世界是丰富多彩的，但是精神世界的源泉是什么？萨根在书中写道：“当科学与大
自然相遇时，科学就必然会使人产生对大自然的敬畏的感觉。对大自然的真正的理解的行
为是与自然的结合和融合的欢庆，即使是在很小程度上的结合也能使人感受到宇宙的宏伟
和壮观。随着时间的流逝而积累起来的世界范围内的知识体系使科学变成了跨国界、跨时
代的超越所有界限的理智的东西。‘精神’一词是从拉丁文‘呼吸’变化而来的。我们呼吸
的是空气，无论它多么稀薄，但毫无疑问它是物质。尽管‘精神’这个词的使用是与物质
相对而言，但我们都不可能脱离物质（包括构成大脑的物质）而谈论这个词中‘精神的’
基本涵义。有时我也会随意使用这个词。科学不仅与精神性和谐共存，而且是精神性的深
厚源泉。当我们抓住了生命的错综复杂、光彩美丽和精妙绝伦之时，我们就有了一种飘然
飞腾的感觉，这是一种洋洋得意与自感谦卑相结合的感觉。毫无疑问，这是精神的。当我
们置身于伟大的艺术、音乐或文学，当我们在甘地或马丁·路德·金等令人景仰的无私的
勇气和行为面前时，我们的感觉同样是精神的。科学与精神性以某种方式的相互排斥对双
方都将产生损害的作用。”萨根在书中认为，当人类发现宇宙的年龄是80亿到150亿年，
而不是6000年或12000年时，人类对宇宙的变化和其深透宏伟有了更深的认识。当人类明
白了人只是原子的复杂的结合体，而不是什么神灵的创造后，人类至少增加了对原子的景
仰之情。当人类了解了我们居住的星球只不过是银河系中数以十亿计的星球中的一个，而
这个星系也仅是数以十亿计的星系中的一个时，人类的视野得到了极大的扩展。当人类发
现自己的祖先同时也是猴子的祖先的时候，人类知道了自己与其他生物之间的关系并越来
越认识到这个发现的重要意义。