全书70余万字,以经典词条的形式向读者呈现原著《史记》的精华,集知识与趣味、学术与普及、史学与文学于一体,既保持了《史记》原著的特征,又在写作形式上有所创新,提取《史记》“本纪”、“世家”和“列传”中的精华,以故事的形式把从帝王将相到士农工商社会各个阶层的人物生动地展现给读者,人世间的喜怒哀乐、悲欢离合尽在本书中……
司马迁,字子长,生于公元前145年或135年,西汉左冯翊夏阳(今陕西韩城)人。父亲司马谈学识渊博,曾任太史令。司马谈死后,司马迁继任太史令,他继承父亲遗志,开始了《史记》的创作。不久,李陵与匈奴作战失败投降,司马迁因为替李陵辩护被判宫刑,饱尝屈辱,体味了世态炎凉。但他没有放弃《史记》的撰著,终于在约公元前91年基本完成了这一宏大的工程,实现了他和父亲两代人的心愿。