少年维特与绿蒂在一次舞会上相逢,使维特产生了深深的爱慕之情。当他得知美丽善良的绿蒂早已订婚时,多情善感的维特陷入了无限痛苦之中。维特去公使馆当了一名下级官员,由于看不惯贵族的傲慢和对繁文缛节的不满,他愤然辞职回到绿蒂那儿,以便寻得安慰,但绿蒂已经结婚。可怜的维特得不到爱情,心绪处于极度矛盾中,终于自杀了结自己年轻的生命。